BreinWekker: Harry Whittier Frees: de eerste LOLcat fotograaf

De Amerikaanse fotograaf Harry Whittier Frees (1879-1953) kan worden beschouwd als de eerste lolcat fotograaf. Tijdens zijn leven was hij een beroemde dierenfotograaf. Zijn carrière begon bij toeval tijdens een verjaardagsfeest toen iemand de familiekat een papieren hoedje op het hoofd zette. Whittier maakte hier een foto van en verkocht deze aan een ansichtkaartenfabrikant. De kaarten werden een groot succes.

Zijn foto's van jonge honden, katten, konijnen en biggetjes werden gepubliceerd in tijdschriften, op ansichtkaarten en kalenders. Hij publiceerde ook een aantal fotoboeken. Voor zijn foto's gebruikte hij een sluitertijd van 1/5 seconde. Zijn huishoudster maakten alle kleding voor de dieren. Het schijnt dat Whittier het aankleden en fotograferen van de dieren zo vermoeiend vond, dat hij het maar drie maanden in het jaar deed. Katten en kittens waren zijn favoriete onderwerp.

Door sommige mensen werd en wordt getwijfeld aan het diervriendelijke karakter van de foto's. Whittier heeft altijd beweerd dat hij diervriendelijk en geduldig te werk ging tijdens de fotosessies en dat hij geen gebruik maakte van opgezette dieren. Naast het fotograferen van dieren, zorgde hij voor zijn zieke ouders. Na hun dood verhuisde hij naar Florida. Toen er in 1953 kanker bij hem werd geconstateerd, pleegde hij zelfmoord.